第一次是1990年世界杯，爱尔兰和荷兰分到一组，同组的球队还有英格兰和埃及。这个组算是一个伤亡之组，而最终的成绩也体现了这一点。英格兰1胜2平积4分（当时还是两分制），获得第一，埃及二平一负积2分，垫底出局。而微妙的是，爱尔兰和荷兰，都是三连平，而且进球数也完全一样。这样，就不得不以抽签的方式决定小组排名了。这也是世界杯历史上仅有的一个事发。
最终，爱尔兰幸运拿到小组第二，而荷兰则被抽到了小组第三。要知道，第二和第三的区别是很大的，直接决定淘汰赛对手的强弱。爱尔兰遇到的是罗马尼亚，这是一个和他们实力相当的对手。而荷兰呢？他们遇到了强大的国外，虽说论实力，双方的确差不多，但世界杯上，谁闲着没事去碰国外啊？最终的结果也暗合了两队运气的好新，爱尔兰通过点球大战淘汰罗马尼亚，晋级八强；而荷兰和国外打了一场一起的比赛，1:2失利，就此止步。而那场比赛，我们印象最深的，就是里杰卡尔德和沃勒尔的口水大战了，是的，字面意思。
不但没能走得更远，还惹出了这么没品的事，荷兰这趟世界杯之旅，的确很没面子。谁让他们抽签不利呢？谁让他们和爱尔兰的成绩完全一致呢？
不过相比1990年世界杯的苦闷，2002年世界杯，爱尔兰更是让荷兰有苦说不出。因为这届世界杯，荷兰根本就没打进正赛，而之所以造成这个结果，80%要归咎于爱尔兰。
当时的世预赛爱尔兰和荷兰分在一组，同组还有葡萄牙。显然，这三个球队是这个组的三强，直接晋级的名额，以及附加赛的名额，大概率会出自这三个球队。而在和葡萄牙以及爱尔兰的直接对垒中，荷兰的表现很不理想，对阵两个对手的战绩，都是一平一负。葡萄牙也就罢了，毕竟黄金一代坐镇，实力处于巅峰，和荷兰不相上下。但爱尔兰的实力不如荷兰，却也能在客场2:2逼平荷兰，主场1:0小胜。也正是因为在直接对抗中占得先机，爱尔兰才压过荷兰，获得小组第二，从而获得附加赛的机会。而附加赛当中，爱尔兰淘汰伊朗，挺进02年世界杯。如果把这个机会给荷兰，荷兰难道还奈何不了伊朗吗？进军世界杯是顺理成章的事啊。
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