2002年男篮世锦赛是美国印第安纳波利斯举办的第14届国际篮联顶级赛事，而中国男篮与德国队的小组赛对决，至今仍被球迷津津乐道。这场比赛不仅关乎出线形势，更成为中国篮球走向世界舞台的重要里程碑。
一、比赛背景：生死战的压力
当时中国男篮由“移动长城”姚明、王治郅、巴特尔领衔，德国队则拥有巅峰期的德克·诺维茨基。小组赛前两轮，中国队接连负于美国梦五队和阿尔及利亚，而德国队同样1胜1负。根据赛制，只有小组前三才能晋级，这场直接对话成了名副其实的“生死战”。
二、比分焦灼：末节定胜负
比赛开局中国队打出气势，首节以24:21领先。但诺维茨基在第二节独得12分，半场结束时德国队反超3分（48:45）。下半场姚明在内线连续得分，第三节末中国队将比分追至71:72。关键的第四节，刘炜一次突破上篮帮助中国队80:79反超，但最后1分钟德国队凭借经验连得4分，最终以83:80险胜。
| 节次 | 中国队 | 德国队 |
|---|---|---|
| 第一节 | 24 | 21 |
| 第二节 | 21 | 27 |
| 第三节 | 26 | 24 |
| 第四节 | 9 | 11 |
| 总分 | 80 | 83 |
三、历史意义：成长的代价
尽管失利，姚明砍下全场最高的30分15篮板，让世界看到中国内线的实力。这场比赛暴露了中国队关键时刻处理球的短板，但也为2004年雅典奥运会击败塞黑埋下伏笔。德国队最终获得铜牌，而中国队排名第12——但这场3分惜败，至今仍是老球迷心中“最意难平的比赛”之一。
“如果当时王治郅能早点归队磨合，结果或许不同。”——时任主帅王非在赛后发布会上感慨道。